Películas Españolas

Siempre he sido una apasionada del cine clásico. No sé, tal vez sea la estética del blanco y negro o la ingenuidad -o crudeza- que derrochan estas primeras películas, pero lo cierto es que, aún pecando de anticuada, me igue pareciendo grandioso el tratamiento que se dio a estos film iniciales.

Hoy quisiera hablaros de una de las mejores películas de uno de los grandes en la historia del cine español, Luis García Berlanga. Me refiero a El Verdugo, una maravillosa comedia negra del año 63 en cuyo guión, el cineasta contó con la colaboración del escritor Rafael Azcona.

La película es, ante todo, una radiografía de la España de los años 60; una España plagada de miedos (a quedarse soltera, al qué dirán los vecinos), ilusiones (como viajar al extranjero para aprender un oficio, ver el mar o llegar a poseer los signos del progreso, que en el caso de nuestros protagonistas no es más que la aspiración a poder tener un colchón de muelles o fotografiarse junto a un avión), insolidaridad (lo vemos claramente en el momento en que la pareja, que ha ido a comer al campo, comienza a bailar al son de la música de sus vecinos, y éstos se marchan llevándose la radio: “si queiren bailar que se traigan su propia música”) y frustraciones (la idea de que cuando todo va bien, siempre hay algo que lo fastidia: está la pareja disfrutando del espectáculo de las cuevas del Drac y aparece la Guardi Civil para lleverse a José Luis)

Argumento

La película nos cuenta la historia de José Luis, interpretado por Nino Manfredi (ya que se trata de una coproducción con Italia), un joven que trabaja en una funeraria, aunque su ilusión es marcharse a Alemania a aprender mecánica. Debido a su profesión, le es muy complicado encontrar pareja (el oficio de enterrador, provoca cierto “rechazo” entre las jóvenes), hasta que conoce a Carmen, (encarnada por una jovencísima Emma Penella), la hija del verdugo. Carmen se encuentra en la misma situación: la profesión de su padre hace que, al final, todos sus novios la terminen abandonando. Los dos jóvenes descubrirán que son almas gemelas y deciden casarse, más para seguir gozando de las prebendas que el Estado proporciona a los ejecutores (el verdugo y su familia gozaban de una paga considerable, además de un piso oficial), al jubilarse Amadeo (padre de Carmen), José Luis se verá obligado a suceder a su suegro.

La película no constituye un reproche a la pena de muerte. Lo que está planteando es lo siguiente: ¿qué clase de país es este en el que uno tiene que matar para poder salir adelante? Una crítica, en mi opinión, bastante más dura. La víctima no es, pues, el reo, sino el verdugo, ya que se verá obligado a matar para sobrevivir, contando, además, con el rechazo de la propia sociedad en la que vive. Concretamente, hay dos pasajes de la película que refrendan con nitidez esta tesis:

1. Cuando José Luis tiene que ejecutar al reo y le ponen la corbata lanzándosela como una soga (parece que le fueran a ahorcar)
2. En el momento en que el verdugo es escoltado hasta la cárcel por la Guardia Civil (da la impresión de que el detenido es él)

La historia

La película está basada en un hecho real. Berlanga se inspiró en la historia que un abogado amigo suyo le facilitó. En el 59, tuvo que asistir a un juicio en el que se acusaba a una sirvienta por haber envenenado, producto de los celos, a su señora y compañera de trabajo. La mujer fue condenada a garrote vil y el abogado, que asistió a la ejecución, explicó al cineasta como, en el fatal momento, ponía los pelos de punta ver que la reclusa no daba muestras de intranquilidad, mientras que el verdugo era presa de la desperación: gritaba, forcejeaba, se desvanecía…en un intento vano de evitar su tarea.

Repercusión

Fue una película muy polémica desde el principio. Las disputas surgieron en el Festival de Cine Internacional de Venecia (1963), ya que nadie estaba de acuerdo con ella. Por un lado, la izquierda no podía tolerar que un film que hablaba de la pena de muerte, no condenase al franquismo (y más que el caudillo contaba entre la plebe con el sobrenombre de “el Verdugo”); y, por otro, la derecha lo consideró un exabrupto inadmisible.

La solución: agregar a los 16 cortes con los que la película se presentó al festival 14  más

 

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La Academia de Cine ha enviado un comunicado lamentando la muerte del excepcional actor José Luis López Vázquez, fallecido ayer a los 87 años.

El director de la Academia de Cine, Álex de la Iglesia ha declarado: “Ha estado en las mejores películas del cine español. Es uno de los más grandes. José Luis López Vázquez es una de las figuras más importantes de nuestro cine, ha estado en las mejores películas, probablemente en la mejor película. Es una de las patas en las que se sustenta el cine de nuestro país. Se han ido Pepe Isbert, Fernán Gómez y ahora José Luis López Vázquez. Estamos perdiendo a los más grandes. Era, y eso lo resume todo, una parte fundamental del cine español.”

Y es que López Vázquez ha sido una de las figuras de una etapa del cine español recordada y querida por todos que además de divertirnos también nos hizo reflexionar. A pesar de sus papeles, en su mayoría cómicos, el actor tenía unos registros dramáticos que, en contraste, le hicieron convertirse en uno de los profesionales de la interpretación más admirados de nuestro país.

Su última función hoy en el María Guerrero

La capilla ardiente se ha abierto hoy a las 15:00 horas en el teatro María Guerrero de Madrid para darle el último adiós a este grande de la escena.

El actor madrileño falleció a los 87 años después de una larga temporada enfermo. A lo largo de su carrera recibió el Goya de Honor en 2004, la Medalla de Oro de Bellas Artes en 1985 o la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo en 1997.

Entre su enorme legado cinematográfico destacan películas como El Pisito, El Verdugo, Peppermint Frappé, la trilogía Patrimonio Nacional, La Cabina, La prima Angélica, La Gran Familia, La Familia y uno más y Mi querida señorita.

Curiosos inicios en el mundo de cine

José Luis López Vázquez nació en la capital madrileña en el año 1922. Sus comienzos en el mundo de la interpretación fueron curiosos, ya que a lo que se dedicaba era a ser decorador y figurinista en escenarios no comerciales, con trabajos eventuales como dibujante, cartelista y decorador, hasta que alguien se fijó en su especial capacidad de expresión y comenzaron a ofrecerle pequeños papeles en el cine. A la vez, debuta como actor profesional en la compañía del teatro María Guerrero.

Su debut es compartido con otros grandes como Juan A. Bardem y Luis G. Berlanga, que le darán un pequeño papel en Esa pareja feliz. Aunque el verdadero éxito no llegará hasta 1958, sobre las tablas con Una muchachita de Valladolid y en la pantalla, junto a Mari Carrillo en El pisito.

Descanse en paz.

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1963 fue el año en que se estrenó la que, para muchos, es la mejor película de la historia del cine español: ‘El verdugo’, de Luis García Berlanga. El director de ‘Plácido’ y ‘Bienvenido Mr. Marshall’ filmó un alegato contra la pena de muerte y una crítica a la sociedad de la época. Aclamada y premiada tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, hubo de enfrentarse a la censura franquista que, en palabras del propio director, llevó a cabo “bastantes cortes de censura, muy gilipollas algunos”.

Escrita por el gran Rafael Azcona, y filmada con largos planos secuencia, ‘El verdugo’ es el perfecto ejemplo del cine de Berlanga. Ese humor negro, esa crítica velada, esa ácida sátira, esa ironía que caracteriza la filmografía del director valenciano, se desprende de cada fotograma del film. Y luego las interpretaciones. Pepe Isbert, como siempre, inconmensurable en su papel de verdugo a punto de jubilarse. Emma Penella y el italiano Nino Manfredi dejan también actuaciones para la historia, al menos, del cine español. Y unos secundarios, entre los que se cuentan José Luis López Vázquez y Ángel Álvarez, que dan lustre al film.

Argumento

José Luis Rodríguez (Nino Manfredi) es un empleado de pompas fúnebres sin demasiado éxito entre las mujeres debido a su trabajo. Un día conoce a Amadeo (José Isbert), que es el verdugo de la Audiencia de Madrid, cuando va a recoger a un ajusticiado. Se enamora de Carmen (Emma Penella), la hija de Amadeo. Éste les sorprende en la cama y les obliga a casarse, frustrando los planes de José Luis de marcharse a Alemania a ser mecánico.

Amadeo está a punto de jubilarse, y el Patronato de Vivienda está dispuesto a dejarle la casa en la que vive al que le suceda en el cargo. Esto hace que entre el propio Amadeo y su hija Carmen convenzan a José Luis para que se haga verdugo. Algo que no se ajusta a su personalidad tranquila y pacífica, pero su suegro le convence de que, probablemente, no tenga que matar a nadie.

Su vida transcurre plácidamente hasta que un día llega el telegrama que le comunica a José Luis que tiene que desplazarse hasta Mallorca para realizar su primera ejecución. En un principio, pretende dejar el trabajo aunque ello suponga abandonar la casa, pero su mujer y su suegro hacen que cambie de opinión alegando que el reo, que está muy enfermo, seguramente muera de manera natural, o, en todo caso, será objeto de indulto. José Luis se deja convencer y acaba siendo llevado a rastras a la ejecución, como si el fuese el preso, y no el verdugo.

Crítica social

La idea de la película le surgió a Berlanga cuando un amigo abogado le contó el caso de ‘la envenenadora de Valencia’. Pilar Prades, que así se llamaba, fue la última mujer condenada a muerte en España. Mientras ella era llevada a rastras al garrote vil, un grupo de gente tuvo que hacer lo mismo con el verdugo, que había sufrido un ataque de nervios y que, incluso, tuvo que ser sedado. La imagen impactó tanto a Berlanga que se vió obligado a hacer una crítica contra la pena de muerte.

Pero no es la única crítica que podemos encontrar en el film. Hace una exposición de los problemas socioculturales de la época desde el prisma del humor. Habla del problema de la vivienda, la diferencia de clases, la burocracia, la emigración o el turismo, que emergía en esta década en España. Esta visión crítica y ácida de la sociedad española hizo que le lloviesen palos desde el gobierno, con el propio Franco llegando a decir de Berlanga que era “peor que un comunista, un mal español”.

Es por estas ‘diferencias’ por lo que la película sufrió los cortes “gilipollas” de los que hablábamos antes. Por ejemplo, suprimieron las escenas en las que José Luis hablaba de irse a Alemania, así como aquellas en las que se veía a los funcionarios de prisiones preparar el garrote vil. También suprimieron el sonido del garrote rebotando dentro del maletín del verdugo.

La película representaba una imagen de España que no querían que se vendiese en el exterior, donde al propio Franco se le conocía como ‘el verdugo’. De hecho, un grupo de anarquistas italianos, pensando que la película era una obra-homenaje al dictador español, recibió al equipo del film a pedradas en la Mostra de Venezia. Aún así, fue premiada por la crítica internacional en la ciudad italiana, así como en Moscú y Francia.

‘El verdugo’ es una obra maestra de nuestro cine, imprescindible en cualquier videoteca. Se trata además, de un film que no ha perdido actualidad y que, exceptuando el tema de la pena de muerte, los argumentos y personajes que nos muestra nos resultan cercanos y presentes. Otro hito más en el cine de Berlanga, que tantos momentos de placer nos ha regalado con su fina ironía, y que tantas conciencias ha agitado con eso diálogos ácidos y rompedores que, junto a Rafael Azcona, revolucionaron la manera de ver y hacer el cine, y especialmente la comedia, en España.

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